「良い農家になりたい」――農業を志す人なら、一度は考えることかもしれません。でも、「良い農家」とは一体どういうものなのでしょうか？実は、その定義は人によって異なります。どの視点で見るかによって、「良い」の意味が変わるからです。
この記事では、いくつかの観点から「良い農家」を考えてみます。あなたはどんな農家を目指したいですか？
１．篤農家（とくのうか）としての「良い農家」
篤農家とは、技術や知識が優れた農家のことを指します。たとえば、作物の品質を極限まで高めたり、持続可能な農法を研究し続けたりする人たちです。
地域の農業をけん引し、周囲の農家にも良い影響を与えることができるため、多くの人が「理想の農家」として目指す存在です。技術の向上に情熱を持ち、学び続ける姿勢が求められます。
２．コンプライアンスを重視する「良い農家」
農業にもルールがあります。農薬の適正使用、環境負荷の軽減、労働環境の整備など、法律や社会の期待に応えることも、良い農家の条件の一つです。
たとえば、有機JAS認証を取得したり、環境負荷を減らす農法に取り組んだりすることは、持続可能な農業を考えるうえで重要です。また、働く人の安全や福祉にも配慮することが、長く農業を続ける秘訣になるでしょう。
３． 経済的に成功する「良い農家」
農業はビジネスでもあります。収益を上げ、経営を安定させることも大切です。たくさん稼ぐ農家は、経営の工夫が上手で、リスク管理にも長けています。
市場のニーズを見極め、販売戦略を練る。直販を強化する。ブランド化を進める。農業も、ただ作るだけでなく、売ることを考えなければなりません。経済的に成功することで、農業を長く続ける力が生まれます。
あなたはどんな農家を目指したい？
どの視点も大切ですが、すべてを完璧にこなすのは難しいものです。だからこそ、「自分にとっての良い農家とは何か？」を考えることが重要になります。
・最高の作物を作る篤農家を目指すのか？
・ルールを守り、環境や社会に配慮した農家を目指すのか？
・経済的に成功し、安定した農業経営を目指すのか？
もちろん、これらをバランスよく取り入れることもできます。大事なのは、自分が納得できる「農業のカタチ」を見つけることです。
農業は自由度が高い分、選択肢も多く、正解は一つではありません。あなたはどんな農家になりたいですか？
